Πετρελαϊκή ρύπανση

• 
• 

Ένα πλοίο μπορεί να προκαλέσει ρύπανση του θαλάσσιου περιβάλλοντος με πετρέλαιο είτε στη διάρκεια της καθημερινής του λειτουργίας (λειτουργική ρύπανση) ή σε κάποιο ναυτικό ατύχημα (ατυχηματική ρύπανση).

Αν και οι επιπτώσεις μιας πετρελαιοκηλίδας που δημιουργείται σε κάποιο ναυτικό ατύχημα είναι συχνά άμεσες και δραματικές, μελέτες δείχνουν ότι το μεγαλύτερο μέρος του πετρελαίου που καταλήγει στη θάλασσα από τα πλοία είναι αποτέλεσμα λειτουργικής ρύπανσης.

Η πετρελαϊκή ρύπανση υποβαθμίζει σημαντικά την ποιότητα του θαλάσσιου νερού, βλάπτει τη θαλάσσια ζωή και ζημιώνει τις τοπικές οικονομίες παράκτιων περιοχών που βασίζονται στον τουρισμό, τις ιχθυοκαλλιέργειες και την αλιεία. 

Ο καθαρισμός παραλιών ρυπασμένων με πετρέλαιο μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα δύσκολος και δαπανηρός. Το κόστος απορρύπανσης εξαρτάται από το είδος της ακτής, το είδος του πετρελαίου που διέρρευσε, τις καιρικές συνθήκες και άλλα. 

Κάθε χώρα είναι υποχρεωμένη να καταρτίσει Εθνικό Σχέδιο Αντιμετώπισης περιστατικών ρύπανσης από διαρροή πετρελαίου και άλλων επιβλαβών ουσιών στη θαλάσσια περιοχή αρμοδιότητάς της, να δημιουργήσει την απαραίτητη υποδομή επέμβασης και να συνεργάζεται με άλλα γειτονικά κράτη. Η ανάπτυξη της έρευνας και της τεχνολογίας, η εκπαίδευση του ανθρώπινου δυναμικού, ο προγραμματισμός και η εκτέλεση ασκήσεων συμπληρώνουν το μηχανισμό που πρέπει κάθε παράκτιο κράτος να οργανώσει και θέσει σε ετοιμότητα.

Ο αριθμός μεγάλων πετρελαιοκηλίδων, άνω των 700 τόνων, από ναυτικά ατυχήματα τη δεκαετία που διανύουμε έχει μειωθεί σημαντικά σε σχέση με τον αριθμό αντίστοιχων περιστατικών τη δεκαετία του 1970. Συγκεκριμένα, ενώ τη δεκαετία του 1970 υπήρχαν κατά μέσο όρο 25 μεγάλες πετρελαιοκηλίδες ετησίως, τη περίοδο 2000-2008 υπήρξαν περίπου 3,5 κηλίδες το χρόνο. 



Η μεγάλη μείωση της ποσότητας πετρελαίου που καταλήγει στο θαλάσσιο περιβάλλον ως αποτέλεσμα ναυτικών ατυχημάτων είναι κυρίως αποτέλεσμα της υιοθέτησης και εφαρμογής αυστηρής νομοθεσίας, των τεχνολογικών εξελίξεων στην κατασκευή και λειτουργία των πλοίων καθώς και πρωτοβουλιών της ίδιας της βιομηχανίας για τη συνεχή επιμόρφωση και ευαισθητοποίηση του ανθρώπινου δυναμικού της ναυτιλίας για την πρόληψη της ρύπανσης και την ασφάλεια στη θάλασσα.